オクラの旬はいつ？栄養と美味しい食べ方

ネバネバ食感が特徴のオクラは、夏野菜の代表格。輸入ものも多く出回る中、旬のこの時期には国産ものが多く並び、安価で手に入ります。
オクラはネバネバ成分だけではなく、食物繊維やビタミンもしっかり含まれている優秀な食材です。今回はオクラの栄養や下処理方法、保存方法などをご紹介していきます。

オクラの旬と産地

オクラの原産地はアフリカで、ハイビスカスなどと同じアオイ科に分類されます。オクラの花は美しく、観賞用としても親しまれています。
オクラは25~30℃と、高い温度で生育しやすい野菜です。7~9月に旬を迎え、国内では鹿児島県、沖縄県、高知県など、暖かい地域を中心に栽培されているのが特徴です。最も旬のこの時期は、鮮度のよい国産ものが手ごろな価格で手に入ります。
旬の時期以外は輸入ものが大半を占め、フィリピン産、タイ産などが出回ります。

オクラの栄養

オクラの特徴はなんと言ってもネバネバ！あのネバネバも、重要な栄養です。

ネバネバ成分ペクチン

オクラのネバネバ成分は、水溶性食物繊維のペクチンによるものです。ペクチンはコレステロール値を下げ、糖の吸収を緩やかにするはたらきがあります。

ネバネバ成分ムチン

多糖類のムチンもネバネバの成分。ネバネバで胃を保護してくれるため、胃腸の調子が優れない時にもおすすめです。ムチンは加熱に弱いため、加熱は短時間にしましょう。また、オクラは生でも食べることができるので、生のまま刻んで大根おろしと混ぜたり、冷や奴にのせて食べるのもいいですね。

食物繊維は野菜トップクラス！

オクラは食物繊維が多い野菜です。その量は野菜トップクラス、100gあたり5.0gも含まれています。たくさん食べるためには、お浸しやサラダ、天ぷらなどがおすすめです。

造血ビタミン葉酸

オクラはビタミンK、ビタミンEなどを含んでいますが、なかでも葉酸を豊富に含んでいます。葉酸は造血ビタミンとも呼ばれ、赤血球を作るために必要なビタミンです。オクラ100gで一日に推奨される葉酸量の45%程度を摂取できます。
葉酸は水に溶け出す成分のため、茹ですぎは禁物です。加熱する場合は、スープやカレーなど、水分ごと一緒に摂れるメニューがおすすめです。

オクラの選び方

旬のオクラの見分け方は、以下の4点です。

• 鮮やかな、濃い緑のもの
• 切り口が綺麗なもの
• 産毛が密集しているもの
• ガクにとげがあるもの

オクラの下処理方法

オクラには産毛があり、下処理をしてから調理をします。ここでは下処理の方法を解説します。

1. オクラ同士をよくこすり洗いし、へたとガクを取る。
2. まな板の上に乗せ、塩を振って転がします(板ずりと呼びます)
3. 塩を洗い流して、終了です。

板ずりをすることで、表面の産毛や青臭さを軽減することができます。へたとガクを取りすぎてしまうと、茹でたときに中に水分が入り水っぽくなってしまうので注意して下さい。オクラは色よく仕上げるためにさっと茹でましょう(約1~2分)。また、シャキシャキした食感も楽しめます。

オクラの保存方法

オクラは暖かい気候を好む野菜なので、冷蔵庫での冷やしすぎに注意しながら保存しましょう。

冷蔵保存

買ってきたら、そのままキッチンペーパーなどで包み、ポリ袋に入れて保存します。冷蔵室が2℃～6℃程度なのに対し、野菜室は3℃～7℃程度と少し温度が高いため、野菜室で保存しましょう。キッチンペーパーで包むことで、冷気が直接当たるのを防ぎ、低温障害や乾燥から守ります。

冷凍保存

軽く茹でてから冷凍するのがよいでしょう。下処理をし、さっと茹で冷ましたオクラは、水気をよく拭き取りジッパーつき保存袋で保存します。そのままでも、小口切りにして保存することもできます。小分けにラップに包んでから保存することで、使いやすいです。

そのほか、干して保存する方法や漬け物にして保存する方法もあります。

旬のオクラの美味しい食べ方

さっと茹でてそのままめんつゆに漬けたり、切ってお浸しなど、手軽に食べられるオクラ。この時期の箸休め、もう一品に大活躍です。

また、ほかのネバネバ食材と合わせるのもおすすめです。納豆やとろろ、めかぶなどと合わせた丼やぶっかけうどんは、食欲のないこの時期にもさらさらとかき込めるごはんです。ネバネバ成分が消化の手助けもしてくれます。

そのほか、オリーブノートでは旬のオクラを使ったレシピを紹介しています。

夏野菜を使った山形の郷土料理”だし”とオリーブオイルで夏のかきこみ飯

“だし”とは、ナスやキュウリ、ショウガ、ミョウガ、オクラ、大葉などの夏野菜を細かく刻んだものと、納豆昆布ともいわれるほど粘りが強い、がごめ昆布や切り昆布を合わせて漬けた山形県の郷土料理です。ごはんはもちろん、冷や奴や焼いた鶏肉などと合わせればこの時期に嬉しいさっぱりとした一品に仕上がります。

冷やしトマトおでんはキーンと冷やして！オリーブオイルでいただく夏のレシピ

夏野菜を使った冷やしおでんは、作り置きにも最適。困ったときのもう一品やおつまみ、夏バテ気味であんまり食べたくない･･･という時の栄養補給にもぴったりです。

まとめ

鮮やかな緑と切り口が星形のちょっと可愛い野菜、オクラは食卓を華やかにしてくれます。栄養も豊富なので、国産がたくさん出回っているこの時期、ぜひたくさん取り入れてみて下さいね。