ウニの旬はいつ？栄養と美味しい食べ方

高級品として知られているウニ。種類や産地によって異なりますが、この季節は美味しいウニが食べられます。この記事ではウニの種類や選び方、食べ方などをご紹介しています。それぞれの特徴を知って、美味しく味わいましょう。

ウニの旬と産地

ウニは漁獲量日本一の北海道をはじめ、岩手県や青森県など、東北地方を中心に水揚げされます。北海道のウニは1月〜8月までさまざまな種類が旬を迎え、東北で水揚げされるウニは4月〜8月に旬を迎えます。
ウニは養殖も盛んです。2cmくらいの大きさになるまで育てたのち、海藻などのえさがたくさんある海に放します。

ウニの種類

●キタムラサキウニ（4月～8月）
相模湾から北海道までの太平洋側と、山口県から北海道までの日本海側に分布しています。身がずっしりしているので、寿司ネタに向いています。

●ムラサキウニ（4月～8月）
北海道以外の日本海側・太平洋側に広く分布しています。一般的なウニで、白っぽい見た目と磯の香りが強いのが特徴です。

●バフンウニ（1月～6月）
北海道以外の日本海側・太平洋側に広く分布しています。小ぶりで「馬糞」に似ていることからこの名前がつきました。濃い黄色で、濃厚な味わいが特徴です。

●エゾバフンウニ（6月～9月）
北海道に多く分布しています。バフンウニより大きく、濃いオレンジ色が特徴。とろける味わいで最高級品ともいわれています。

ウニの栄養

ウニはたんぱく質やビタミン・ミネラルを幅広く含んでいます。

●たんぱく質が補える
ウニ100gあたり、16.0gのたんぱく質を含んでいます。たんぱく質は筋肉や皮膚、臓器など体を構成する重要な成分です。ウニで不足しがちなたんぱく質を補うことができますが、プリン体やコレステロールなども多く含まれているため、食べすぎには注意しましょう。

●新陳代謝に不可欠な亜鉛
亜鉛は体内に2g程度含まれている微量ミネラルです。さまざまな酵素のはたらきを助け、細胞の新生や成長を促進するほか、味覚を正常に保つはたらきもあります。

●エネルギー代謝などに関わるビタミンB2が豊富
炭水化物、脂質、たんぱく質の3大栄養素の代謝に関わるビタミンB2を多く含んでいます。「発育のビタミン」とも呼ばれていて、細胞の再生を促進し、成長を促すほか、皮膚や粘膜の健康を保つはたらきもあります。

ほかにも鉄や葉酸、ビタミンEなどさまざまなミネラル・ビタミンを含んでいます。

ウニの選び方

よく見る板状に並べられているウニは、ミョウバンが添加されているものが多いです。身崩れを防ぐ一方で、味の低下や劣化が気になります。ミョウバンが使用されていない塩水ウニを選ぶのがおすすめです。
殻ごと購入する場合は、とげがしっかりしていて動いているもの、ずっしり詰まっているものがおすすめです。

ウニの保存方法

ウニは冷蔵保存が基本です。冷凍保存は不向きです。

●冷蔵保存
購入後は消費期限を確認のうえ、冷蔵庫で保存します。-3°C付近に設定されたパーシャル室、チルド室(約0℃〜約2℃)がある冷蔵庫の場合はそちらで保存しましょう。パックから取り出し、海水と同じくらいの塩水に漬けておくと、鮮度や美味しさを保つことができます。

家庭で冷凍保存した場合、解凍した際にどろどろになってしまいます。風味も低下するので、食べきれるだけを都度購入して、すぐに食べきるのがおすすめです。

旬のウニの美味しい食べ方

旬のウニは生で食べるのが一番！丼や手巻き寿司がおすすめです。鮮度が落ちてしまったものは、火を通して卵とじやクリームパスタに加工するのもいいでしょう。殻付きのものが手に入ったら、殻ごと焼いた焼きウニが絶品です。

ウニは加工品も多くあります。塩漬けにした塩ウニや、塩とアルコールを加えた粒ウニ、塩とアルコールを加え練った練りウニなどがあります。

まとめ

ウニは種類によって旬がさまざまで、季節ごとに違ったウニを楽しめます。高級品ですが、季節ごとのご褒美として味わってみてくださいね。